トウモロコシは、イネ科の一年生植物。穀物として人間の食料や家畜の飼料となるほか、デンプン（コーンスターチ）や油や異性化糖（コーンシロップ）、バイオエタノールの原料としても重要で、年間世界生産量は2009年に8億1700万トンに達します。
米・小麦と伴に、トウモロコシは主食として食べられる世界三大穀物の一つです。日当たりのよい畑地で栽培されている。アメリカ大陸の原産で、15世紀末に新大陸を発見したコロンブスがヨーロッパに持ち帰って広まり、日本へは16世紀終わりごろに伝来し全国に広まって来ました。

トウモロコシはすぐに茹でたほうがいいですか？

まず、トウモロコシは手に入ったらすぐに茹でるのがおすすめ。 収穫直後がとくに甘いといわれているため、すぐに食べない場合でもその日のうちに茹でて、冷蔵保存しましょう。 皮がついているものなら、2～3枚の薄皮ごと茹でると風味が落ちにくく、甘さが引き立ちます。

トウモロコシを茹でた後、冷ますには？
茹であがりは、すぐに皮をむかずにそのままザルなどにあげて、常温で冷まします。 水をかけたり、冷蔵庫で急冷させたりすると粒がシワシワになる原因に。 トウモロコシがしっかりと冷めたら薄皮をむきます。 トウモロコシは完全に皮をむいた状態でラップに包み、冷蔵や冷凍で保存が可能です。

トウモロコシのひげは食べられますか？

トウモロコシのヒゲには、カリウム、クエン酸、ポリフェノールの一種のフラボノイドなどが含まれています。 漢方では、その薬効に着目し『玉米鬚(ぎょくまいしゅ)』という名で生薬として用いられているほどです。 このように漢方でも用いられるほどの栄養素があるので、ヒゲも捨てずにおいしくいただきましょう。