・そもそも免疫力とは
病気にかかりにくい身体をつくるために免疫力が重要だとは知っていても、具体的に免疫力がどのようなものか分からないという方もいらっしゃるかもしれません。

そもそも免疫力とはウイルスや細菌、微生物などから身体を守って病気を防ぐ仕組みのことです。

免疫は自分の細胞と異物を見分け、異物のみを攻撃するという特徴を持っています。
私たちが生活する中でさまざまな異物が身体に入り込んで来るにもかかわらず、病気にかからずに過ごせるのは免疫のおかげなのです。

しかし、実は「免疫力」という言葉は医学的に定義されていない言葉なのです。
免疫の強さを測る明確な単一の指標も存在しないため、「免疫力が上がった」、「免疫力が下がった」という診断をすることもできません。
「免疫力が上がる」といった表現は医学的には正確な使い方ではないのですね。

ただし、一般的には「ウイルスなどから身体を守る抵抗力の強さ」といった意味で使われることが多いようです。



・免疫力を高めるためにはどうすれば良いのか
1．十分な栄養・バランスの良い食事をとる
血液の中で、免疫細胞は、生まれては死んでいきます。
骨髄という臓器で、常に作られているので、新しいものを作るための栄養が必要です。
必要な栄養は多種類にわたりますから、バランスよく食事をとることが重要です。
ビタミンや鉄、亜鉛などのミネラルも免疫強化には大切です。

2．十分な休養と十分な睡眠
疲れているときは、風邪なども引きやすくなりませんか？
体調が悪いと、免疫の機能は落ちてしまいます。
菌に負けやすくなって、さらに体調が悪くなる悪環境に陥らないためにも、無理はせずに、早めの休養と睡眠が必要なのです。

3．ストレスコントロールをする
ストレスもまた、免疫の力を落としてしまいます。そのため、ストレス解消を含めたストレスコントロールが重要です。
ストレスというのは、自分が意識していない状態でもかかっていることがあります。
心のストレスは身体の症状に現れてきますので、自分を見つめ直すことも大事です。

4. 腸内環境の改善
粘膜というと、目や鼻、口などを思い浮かべる人が多く、忘れられがちですが内臓の中の消化器官も粘膜ということ。
特に、食べ物などと一緒に病原体が入ってきやすい腸内には、身体の中でも免疫物質が多く存在しています。
そのため、腸内環境改善で、免疫力を高めることができると言われています。

5． 適度に運動する
「健康のためにはたくさん運動した方が良い？」こんな質問をよくされます。
健康を維持するためには運動はできるだけした方が良いというイメージを持っている方は多いかもしれませんね。
運動と免疫機能については多くの研究が行われています。
そのなかで、実は運動不足だけではなく、運動のし過ぎでも免疫機能のバランスが崩れ風邪を引きやすくなることが分かっています。
つまり運動は適度にすることが重要なのです。

・まとめ
「免疫力を上げる」、「免疫力アップ」という言葉は多くの方にとって馴染みがあるものでしょう。

しかし、実は免疫力という言葉は医学的には存在しません。

また、免疫機能の強さを測る明確な指標もないため、「免疫力が上がった」という状態を定義することもできません。
したがって「免疫力を上げる方法」もはっきりとは分からないのが実情なのです。

病気を予防するためには、免疫機能が正常に働いている状態を保つことが重要です。
食事や運動、睡眠などの生活習慣を整え、ストレスをためないようにすることが免疫機能を維持することにつながると考えられます。

この機会に、ご自身の生活習慣を見直してみて下さいね。