～富士登山駅伝～

８月４日に御殿場市で開催された『秩父宮杯富士登山駅伝』というレースにランナーのコンディショニングスタッフとして参加してまいりました。

富士登山駅伝は御殿場駅をスタートし６人のランナーで襷をつないで、市内を走り抜け御殿場口から大砂走の登山道を駆け上がり
山頂で折り返しをしてまた同じランナーで来た道を駆け下りて市内の陸上競技場へと戻っていくレースです。

登山道は言うまでもありませんが市街地も傾斜がきつく過酷なレースです。
そのうえ当日の御殿場市は快晴で直射日光が遮るものも無く選手の頭上に降り注ぎ競技の過酷さに拍車をかけています。

中継所には迷彩服の自衛官が待機しています。彼らは医療スタッフとして大会をサポートしてくれています。
このレースは各地の自衛隊のチームが参加していています。選手全体の半分は一般人もう半分は自衛官です。

山道を駆け上ってきたランナーは息も切れ切れで疲労困憊です。
サポートの自衛官に肩を支えられ歩いていく時の気分はまさに戦場です。
ランナーはおよそ１時間には復路で山を駆け下りていかなくてはいけないので、それまでに再び走りだせるように体調を整えておきます。

往路５区の大砂走の登山道を駆け上るタイムはおおよそ50分ほどですが復路の７区は10分ほどしかかかりません。
単純計算で帰りは行きの５倍の速さです。
あまりに速いので襷をつないだ直後に勢いあまって転倒し火山灰の砂地を転げ落ちる選手も少なくありません。
満身創痍で自衛官に抱き起こされて肩を担がれて歩いていきます。
やっぱり気分は戦場です。