イミダゾールジペプチドはイミダゾール基を含むアミノ酸のジペプチドの総称であり、その中でもカルノシンとアンセリンがよく知られています。カルノシンは哺乳類の骨格筋中から、アンセリンは鳥類（ガチョウ）の骨格筋中から発見されました。
動物種により組織中のカルノシン、アンセリン構成比および含有量に特徴があることが分かっています。カルノシンは骨格筋に多量に含まれています。動物種によって組織分布は異なり、ヒトでは骨格筋と脳のみで検出されています。骨格筋にはカルノシンだけでなく、アンセリンも多く含まれています。
主な動物種の筋肉部位の含有量は、牛モモ：カルノシン262mg・アンセリン3mg、豚モモ：カルノシン806mg・アンセリン27mg、鶏ムネ：カルノシン432mg・アンセリン791mg（いずれも100g中の含有量）であり、鶏ムネの総含有量が飛び抜けて多いことが分かります。なお、人が肉から摂取した場合、体内で消化吸収されるイミダゾールジペプチドはその一部で、全てが吸収されるわけではありません。