猫の健康管理の中でも、うっかり見過ごしてしまいがちなのがお口の中のケアです。猫の口の中の状態をチェックする習慣がないと、気が付かないうちに病気が進行していることもあります。猫は人に比べて虫歯にはならず、歯肉炎や歯周病になりやすいと言われています。それは口内環境が異なるからです。人の口内は弱酸性なのに対し、猫はアルカリ性です。アルカリ性の口内環境下では虫歯が発生しにくく、歯周病菌が繁殖しやすい環境といわれています。
反対に、私たち人間の酸性の口内環境では虫歯菌が繁殖しやすいといえます。お口のトラブルの元とる歯垢は、人間と同じく歯と歯肉の間にある「歯周ポケット」と呼ばれる場所に溜まりやすいのですが、歯垢が歯石に変わるスピードは猫と人間では大きく異なります。人間では歯垢から歯石に変わるには約20日と言われていますが、猫は7日と倍以上の速さで歯石になってしまうのです。歯石が形成されると歯の表面がザラザラになり、新たな歯垢が付着しやすくなります。歯石が新たな歯垢を付着させ、それがまた歯石となる・・・といった悪循環が起こります。人間だけではなく、猫も歯垢が歯石になる前の早めのケアがとても重要なのです。